Celes acaba de levantar $5M para llegar a Brasil

Cada vez que un estante queda vacío en un supermercado, hay una cadena de decisiones que falló: alguien proyectó mal la demanda, el pedido llegó tarde o el sistema no detectó el quiebre a tiempo. En el retail latinoamericano, donde los márgenes son delgados y la logística es compleja, ese problema se multiplica por miles de tiendas y decenas de categorías de producto. Celes construyó la solución y en tres años ya opera en 8.500 tiendas en ocho países.

La startup colombiana, fundada en 2023 en Barranquilla por Luis Ricardo Almanza, David Florián y Luis Ballestas, acaba de cerrar una Serie A de $5 millones liderada por SP Ventures de Brasil, con participación de Fulcrum Global Capital (Estados Unidos), 30N Ventures (México) y Taram Capital (Chile). La geografía de los inversores refleja exactamente dónde Celes va a usar el dinero: consolidar Colombia, México y Chile, y arrancar la expansión formal en Brasil.

Lo que hace Celes y por qué no reemplaza lo que ya existe

La propuesta técnica de Celes es, en parte, lo que explica su adopción por retailers de escala. La plataforma no pide a las cadenas que abandonen sus sistemas actuales — se integra directamente con SAP y Oracle para automatizar el ciclo logístico sin fricciones de migración. Desde adentro de esos sistemas, los agentes de IA y los algoritmos predictivos de Celes toman más del 90% de las decisiones de reposición de forma autónoma: qué producto pedir, en qué cantidad y cuándo distribuirlo a cada tienda.

El volumen es concreto: 55 millones de proyecciones de demanda diarias. Entre sus clientes están Olímpica, FEMSA Salud y Tiendas Neto. José Manuel Carbonell, presidente de Olímpica, señaló que la plataforma ha reducido tanto los quiebres de inventario como los costos logísticos.

El problema que nadie había resuelto bien en LATAM

Gestionar el inventario de una cadena de retail en América Latina tiene complejidades específicas que los sistemas desarrollados para mercados maduros no contemplan del todo: variaciones de demanda impredecibles, infraestructura logística irregular, fragmentación entre fabricantes y distribuidores y una alta proporción de tiendas de formato pequeño con rotación rápida. Luis Ballestas, COO de Celes, identifica la alineación de datos entre retailers y fabricantes como el nodo crítico — el punto donde se acumula el costo de las ventas perdidas y el inventario paralizado.

Celes construyó su plataforma con esa realidad como punto de partida, no como caso edge. Alexandre Stephan, managing partner de SP Ventures, respaldó la inversión precisamente por eso: una solución diseñada desde las complejidades logísticas y financieras de los mercados emergentes, no adaptada a ellas después.

Tres años, ocho países

Que una startup fundada en 2023 en Barranquilla opere hoy en ocho países con clientes de la escala de FEMSA y esté recibiendo capital de fondos de Brasil, México, Chile y Estados Unidos simultáneamente es, en sí mismo, un dato sobre el tamaño del problema que está resolviendo. El retail organizado de América Latina mueve cientos de miles de millones de dólares al año. La eficiencia de su cadena de suministro sigue siendo, en gran medida, manual.

Brasil es el siguiente paso lógico: el mercado de retail más grande de la región, con cadenas de escala nacional que enfrentan exactamente los mismos problemas de forecasting y distribución que Celes ya resuelve en Colombia, México y Chile. Con $5 millones y una base de 8.500 tiendas como credencial, la entrada no parte desde cero.